Zwaveltrioxide

Zwaveltrioxide of SO3 is een vaste stof die bestaat in drie modificaties of allotropen.

De ã (gamma) vorm heeft een moleculaire structuur en een smeltpunt van 16.8oC en een vrije hoge dampdruk van 433mm Hg druk bij 25oC. Het kookpunt is maar 44.8oC. De â (beta) vorm heeft de structuur van een polymeer met lineaire ketens. De stof smelt by 32.5oC en een wat lagere dampdruk van 344mm bij 25oC. De á (alpha) vorm heeft een netwerkstructuur. Het smelt bij 62 oC en heeft een lage dampdruk van 73mm at 25oC. Het is gevaarlijk om de alpha vorm boven zijn smeltpunt te verwarmen, omdat daarbij de netwerkstrunctuur weer uiteenvalt naar de moleculaire structuur. De gamma fase heeft echter boven 62 oC een dampdruk van een paar atmosfeer en dat kan tot ontploffingen leiden.

Bovendien is de damp van SO3 bijzonder hygroscopisch en met een molecuul water vormt het zwavelzuur. Bij inademing wordt er dus zwavelzuur in de longen gehaald en dat is verre van gezond.

Oplossingen van zwaveltrioxide in zwavelzuur worden wel oleum of rokend zwavelzuur genoemd. Zij moeten met grote omzichtigheid behandeld worden omdat zij bijzonder corrosief zijn. De rook die zij afgeven maakt het probleem des te erger. Dit is een aerosol van kleine zwavelzuur druppeltjes.