Gamma-aminoboterzuur

Gamma-aminoboterzuur, beter bekend als GABA is een aminozuur dat in het menselijk lichaam fungeert als neurotransmitter. Het wordt in het lichaam gevormd uit glutaminezuur door decarboxylering onder invloed van het enzym glutamaatdecarboxylase (GAD). De werking van GABA is vooral inhibitoir, dat wil zeggen dat het de werking van andere neuronen remt. Deze remming vindt voornamelijk plaats in het limbisch systeem.

Een tekort aan GABA kan onder andere ontstaan door een gebrek aan bepaalde voedingsstoffen of blootstelling aan vergif. Dit uit zich in angst, geļrriteerdheid en slapeloosheid.

Stoffen die de remmende werking van GABA versterken (GABA-agonisten, het tegenovergestelde is GABA-antagonist) kunnen worden gebruikt als medicijn tegen epilepsie en rusteloosheid. Benzodiazepines zijn een voorbeeld van GABA-agonisten, en veroorzaken dus remming (sedatie). Alcohol is een antagonist en veroorzaakt ontremming.