Ftalaat

Ftalaten zijn esters van Ftaalzuur (1,2-benzeendicarbonzuur) en diverse alcoholen, zoals di(2-ethylhexyl)ftalaat.

Ftalaten worden onder meer gebruikt bij het vervaardigen van drukinkten en lijmen en als weekmakers voor plastics, zoals PVC.

In juli 2004 maakte een Duitse consumentenorganisatie bekend dat de plastic draden van de rage scoubidou 30 to 35% weekmakers of ftalaten bevatten. De Nederlandse Voedsel- en Waren Autoriteit (VWA) stelde daarop een onderzoek in. In augustus 2004 meldden zij dat scoubidoutouwtjes niet schadelijk zijn voor de gezondheid.

Onderzoek, gepubliceerd in mei 2005, geeft een sterke indicatie dat het gebruik van weekmakers leidt tot genitale abnormaliteiten bij jongens. Onderzocht werden van moeders-in-verwachting bij wie in de urine toegenomen hoeveelheden ftalaten waren gemeten. Daarbij ging het om mono-ethylftalaat, mono-n-butylftalaat, mono-benzylftalaat en mono-isobutylftalaat. Bij de zonen die ze baarden werden vaker abnormaliteiten in de genitale ontwikkeling geconstateerd, zoals een kleinere anogenitale afstand anus-scrotum, een kleinere scrotum en penis en een toegenomen kans op niet ingedaalde testikels.

Critici zeggen echter dat wetenschappelijk onderzoeken naar het effect van ftalaten op de gezondheid tegenstrijdig zijn.

In september 2004 gingen de Europese Commissie en de lidstaten akkoord met een Europese richtlijn, die het verder gebruik van ftalaten in speelgoed en kinderverzorgingsartikelen verbiedt. Het verbod wordt waarschijnlijk in de eerste helft van 2006 van kracht.