Efedrine

Efedrine is een opwekkende stof, oftewel een sympathicomimeticum; het bootst de werking van het (ortho)sympathische zenuwstelsel na. Dit is het deel van het zenuwstelsel dat de lichaamsfuncties tijdens gevaar of spanning beïnvloedt; je wordt alerter, klaar voor actie. Er komt dan ook bij gebruik van efedrine meer noradrenaline en adrenaline vrij in het lichaam. Efedrine dankt zijn naam aan de plant Ephedra (Ephedraceae). Het is de meest werkzame alkaloïde in ephedra.

Efedrine wordt gebruikt in sommige hoestdranken omdat het de luchtwegen zou verwijden. Verder is het de laatste tijd populair geworden als party drug en als afslankmiddel in stackers. Efedrine vermindert namelijk het hongergevoel; als het lichaam klaar moet zijn voor actie is het verbranden van energie belangrijker dan de aanmaak van nieuwe energie. Het gebruik van efedrine in combinatie met zogenaamde MAO-remmers is gevaarlijk.

Geschiedenis

Ephedra komt van nature voor in China en het zuidwesten van de Verenigde Staten. In China wordt het al zo'n 3000 jaar gebruikt. Het heet daar Ma Huang. Wetenschappers hebben in de jaren '30 voor het eerst efedrine geïsoleerd uit de plant ephedra. Efedrine is sinds april 2004 verboden door de Nederlandse overheid.