Caprolactam

De chemische formule van caprolactam is C6H11ON. Het wordt gebruikt voor de productie van polycaprolactam of nylon 6.

Caprolactam is een witte hygroscopische stof. Het moleculegewicht is 113.16 g/mol, het smelt bij 69 °C, heeft een dichtheid van 1100 kg/m³ en lost tot 820 g/l in water op. Het CAS-nummer is 105-60-2.

De uitgangsstoffen van de productie van caprolactam zijn:

Cyclohexanon, dat gemaakt wordt door fenol te hydrogeneren met waterstof. Hydroxylamine, dat gemaakt wordt uit ammoniumnitriet en zwaveldioxide. Door reactie van deze twee stoffen wordt cyclohexanonoxime gevormd. Als bijproduct ontstaat ZA (zwavelzureammoniak, ookwel ammoniumsulfaat).

Vervolgens wordt het cyclohexanonoxime "omgelegd" tot caprolactam. Oleum (100% zwavelzuur met daarin nog eens 28% zwaveltrioxide SO3 geabsorbeerd.) is hierbij de katalysator die de cyclische verbinding doet openbreken.

De belangrijkste producenten van caprolactam zijn DSM, BASF en AlliedSignal.