Aramide

Aramide is een polymeer klasse. Vezels gesponnen uit para aramide hebben een bijzonder grote treksterkte, laag gewicht, kleine rek en zijn bestand tegen relatief hoge temperaturen. De treksterkte van para-aramidevezels is ongeveer 5 tot 8 keer zo hoog als die van staal bij gelijk gewicht. Aramides werden voor het eerst in de jaren 50 in de laboratoria van Du Pont gesynthetiseerd. In 1964 synthetiseerde Stephanie Kwolek para-aramides. De oplossing van dit polymeer vormde vloeibare kristallen (Liquid crystals) waardoor uit deze oplossing zeer sterke vezels konden worden gesponnen.

Chemisch gezien is aramide (eigenlijk polyaramide) verwant met nylon (polyamide), specifiek is de aanwezigheid van een aromatische groep (benzeenring) in de keten waar bij nylon een enkelvoudige reeks koolstofatomen zit. De structuurformule van para-aramide is hieronder weergegeven, ook de waterstofbruggen tussen de ketens onderling zijn getoond, deze zijn mede verantwoordelijk voor de grote sterkte van de vezel.

De namen Kevlar® (para-aramide) en Nomex® (meta-aramide) zijn geregistreerd door DuPont. Nomex wordt sinds 1967 op industriele schaal geproduceerd, Kevlar sinds 1972. Twaron® is de naam van de aramidevezel die origineel door Akzo Nobel werd ontwikkeld en door het inmiddels verkochte bedrijfsonderdeel Teijin Twaron in Emmen gemaakt wordt sinds 1985.

Aramidevezels worden onder andere gebruikt in kogel- en scherfwerende vesten, sleep- en hijskabels, zeilen voor competitieboten, wildwaterkajaks, brandwerende kleding, remvoeringen en sterke en lichte composieten.

Tussen Akzo Nobel en Dupont hebben jarenlang rechtszaken gespeeld omdat beide bedrijven octrooien bezaten voor de produktie van aramidevezels. Uiteindelijk bereikten deze ondernemingen begin jaren 90 een schikking.