Amfetamine

Amfetamine is een synthetische drug. Amfetamine is de werkende stof in de drug pep (speed). Het gebruik is verslavend, onder meer omdat mensen lusteloos zijn als zij niet gebruiken. Amfetamine werkt stimulerend en werkt slapeloosheid in de hand. De lust voor eten of drinken vergaat. Amfetamine werd vroeger dan ook wel toegepast als vermageringsmiddel doch dat is tegenwoordig verboden.

Amfetamine-gebruik kan leiden tot lichamelijke klachten, waaronder hart- en leverfalen. Ook psychische klachten zoals paranoïde wanen worden gerapporteerd.

Afhankelijk van de persoon, worden gebruikers sociaal onbekwaam onder invloed van amfetamine. Tegenwoordig wordt amfetamine vooral gebruikt als hulpmiddel voor XTC om de dansprestaties te vergroten.

Geschiedenis

In 1887 werd amfetamine voor het eerst gesynthetiseerd. Toen men er in 1927 achter kwam dat amfetamine verlichting geeft bij astma en bronchitis werd het voorgeschreven in de vorm van inhalators. Al snel kwam men erachter dat speed ook andere werkingen heeft. In de jaren '30 werd speed populairder en ten tijde van de Tweede Wereldoorlog werd het overal gebruikt; aan het Duitse front èn aan het Amerikaanse front. In de jaren '40 kwam men er achter dat de bijwerkingen van amfetamine wel zeer ernstig waren. Gedurende de tweede wereldoorlog werden amfetamine en daaraan verwante stoffen als benzedrine (Bennies) en dexedrine (Dexies) op grote schaal (en van officiële zijde) voorgeschreven aan met name marine-commandanten, opdat deze langer op hun post konden blijven tijdens crisis-situaties. De terugslag van dit medicinaal gebruik kostte levens en veelvuldig gebruik leidde tot o.m. hartklachten. Amfetamineproducten waren hierna alleen nog maar op recept verkrijgbaar. Deze recepten schreven artsen in de jaren '50 en begin jaren '60 echter vrij gemakkelijk voor. Langzamerhand kwamen er steeds meer illegale laboratoria waar speed werd gemaakt. In de Viëtnamoorlog nam het drugsgebruik onder Amerikaanse militairen eind jaren '60 extreme vormen aan. Ongeveer 60% van de militairen gebruikte drugs, vaak amfetamine en aanverwante stoffen.

Werking

Amfetamine is een zogenaamd sympathicomimeticum; het bootst de werking van het sympathische zenuwstelsel na. Belangrijke neurotransmitters in het sympatische zenuwstelsel zijn noradrenaline en adrenaline. Amfetamine is een agonist van deze stoffen; het zorgt ervoor dat er extra veel vrijkomt en dat dat extra lang door werkt. Activering van het sympathische zenuwstelsel vindt normaalgesproken plaats ten tijde van gevaar of spanning. Het lichaam moet klaar zijn om snel te reageren, de stofwisseling krijgt even minder prioriteit en het hongergevoel verdwijnt. Amfetamine werd dan ook voorgeschreven als afslankmidel.

Verschijnselen

Mensen die amfetamine gebruikt hebben, hebben veel energie; ze praten heel veel en hebben last van onwillekeurige bewegingen van het lichaam. Ze zweten meer en kunnen soms last krijgen van hoofdpijn. Van gebruik op een langer termijn kan je erectieproblemen krijgen. Ook kunnen het hart, de lever en de nieren problemen ondervinden. Ook is er dan een verhoogd risico op psychoses. Echter juist een significant aantal mensen die in behandeling zijn voor psychoses schijnen een voorkeur te hebben voor deze drug. Dit kan oorzakelijk wellicht in verband gebracht worden met de medicatie welke gegeven wordt tegen psychosen en schizofrene aandoeningen. De werking van die medicatie is namelijk veelal gebaseerd op het blokkeren van de dopamine-receptoren. Een (kunstmatig of niet) tekort aan dopamine wordt als oorzaak gezien van de depressies welke ook optreden na het staken van (langdurig) pep gebruik. Voor het gevoel heeft amphetamine dus de bijwerkingen op van de medicatie welke juist gebruikt wordt om de nadelige symptomen van onder andere overmatig amphetamine gebruik te bestrijden. Psychosen veroorzaakt door amphetamine gebruik zijn van voorbijgaande aard wanneer het gebruik gestaakt wordt over het algemeen. De medicatie die hierbij de genezing ondersteunt, anti-psychotica wordt echter meestal nog tot 3 jaar na een psychoses gegeven en geadviseerd om nieuwe psychoses te voorkomen. Na meerdere psychoses kan dit tot 5 jaar of in levenslang noodzakelijk medicatie gebruik resulteren