Alcohol

Een alcohol is in de scheikunde een organische verbinding met een C-OH groep (hydroxylgroep) er in.

De eenvoudigste alcohol is methanol, CH3OH. De bekendste alcohol is ethanol C2H5OH (ook te schrijven als CH3CH2OH). Als in het dagelijks leven van 'alcohol' sprake is, wordt ethanol bedoeld. Methylalcohol en ethylalcohol zijn verouderde namen voor methanol en ethanol, maar ze worden nog wel eens gebruikt.

Andere alcoholen zijn onder andere

propanol, CH3CH2CH2OH isopropanol, CH3CHOHCH3 etheenglycol (een alkaandiol) glycerine polyolen als mannitol en sorbitol

Een alcohol waarin het koolstof-atoom dat de OH-groep draagt 2 waterstofatomen bindt heet een primaire alcohol. Is er één waterstofatoom, dan heet het een secondaire alcohol. Zonder waterstofatomen een tertiaire alcohol.

Alcohol als oplosmiddel

Alcoholen kenmerken zich als oplosmiddelen door een gedrag tussen lipofiele en hydrofiele middelen in - ze laten zich zowel met water als met hydrofobe stoffen goed mengen, en worden zelf minder hydrofiel naarmate het koolwaterstofgedeelte van het alcoholmolecuul groter wordt.